50 jaar? Wat mag je verwachten?
We moeten het niet onder stoelen of banken steken. Eens je de vijftig gepasseerd bent, kan het hier en daar wat achteruitgaan met je gezondheid.
Maar zoals we dat graag zeggen: een gewaarschuwd man/vrouw is er twee waard. Hieronder vind je een lijstje met een aantal zaken die je mag verwachten vanaf je vijftigste.
Gezondheid van de hersenen
Je gaat de vijftig in met meer hersenfunctie dan toen je 25 was. Hoewel het rond je 55e een beetje kan dalen, hoef je daar geen rekening mee te houden. Sommige experts zijn van mening dat de gedachte dat je mentaal achteruit zou gaan naarmate je ouder wordt, kan veroorzaken dat het ook effectief gebeurt. Een manier om je hersenkracht (en geheugen) te behouden, is door een mediterraan dieet te volgen dat rijk is aan fruit, groenten, volle granen en gezonde vetten zoals olijf- en koolzaadolie.
Mentale gezondheid
Bijna 95% van de mensen van 50 jaar of ouder zegt "tevreden" of "zeer tevreden" te zijn met hun leven. Maar bij vrouwen kan de hormoonverschuiving van de menopauze stemmingswisselingen veroorzaken. Ook ziekte en zwaar alcoholgebruik kunnen ervoor zorgen dat je meer kans hebt om depressief te worden. Een simpele strategie om je humeur te verbeteren: zit minder en beweeg meer. Je kans op psychische problemen is groter als je meer dan 7 uur per dag zit of gewoonweg niet beweegt.
Immuunsysteem
Je immuunsysteem wordt wat langzamer waardoor je lichaam minder snel virussen en bedreigingen van buitenaf aanvalt. Vanaf een bepaalde leeftijd maakt het lichaam niet langer zoveel 'vechter'-cellen aan om infecties te vernietigen als vroeger. Daardoor is de kans groter dat je griep, een longontsteking of tetanus krijgt. Het is dus heel belangrijk dat je op de hoogte bent van de nodige vaccins.
Gehoor
Ongeveer 40% van de 50-plussers heeft enig gehoorverlies. Afgezien van natuurlijke veroudering kunnen ook je genen een rol spelen. Ook bepaalde gezondheidsproblemen, hoge bloeddruk, hartproblemen en diabetes, kunnen na verloop van tijd je gehoor aantasten. Als je ongerust bent, vraag je huisarts dan gerust om een gehoortest. Mensen die niet goed horen, sluiten zich eerder af van dierbaren en hebben daardoor meer kans om depressief te worden.
Botten
Als jong bent, vervangt je lichaam versleten botcellen door nieuwe en sterke cellen. Tegen de tijd dat je in de vijftig bent, heb je meer afgebroken botcellen dan je lichaam kan vervangen. Dit betekent dat je botten van nature zwakker worden. Om ze te beschermen, moet je voedsel eten dat rijk is aan calcium en vitamine D. Gewicht- en weerstandsoefeningen, zoals wandelen en gewichtheffen, kunnen ook helpen om je botten sterk te houden.
Spieren
Als richting de 50 gaat, dan verlies je sneller spieren waardoor je ook fysiek zwakker bent. De beste manier om deze afzwakking te stoppen, is 2 tot 3 keer per week gewichtheffen of krachttraining in te plannen. Je bouwt niet alleen meer droge spiermassa op, maar je verbetert ook je evenwichtsgevoel, wat van pas zal komen naarmate je ouder wordt.
Gewrichten
Het weefsel en het kraakbeen dat je gewrichten beschermt, wordt na verloop van tijd dunner en de effecten hiervan zal je voelen als je in de vijftig bent. Om gewrichtspijn en artritis te voorkomen, begin je met je houding aan te passen. Als je onderuitzakt, oefen je druk uit op je gewrichten. Het is ook belangrijk om je gewicht in de gaten te houden, want extra kilo's kunnen je gewrichten onder druk zetten. Drink ook veel water. Als je dorst hebt, trekt je lichaam vocht uit gewrichtsweefsel.
Hart
Als je eenmaal in de vijftig bent, nemen je kansen op een hartaanval toe. Lichaamsbeweging kan helpen om je hart en bloedvaten gezond te houden. Streef naar minstens 30 minuten activiteit per dag. Probeer ook je gewicht en bloeddruk gezond te houden, en als je niet bent gestopt met roken, is dit het perfecte moment. Sigarettenrook is een belangrijke oorzaak van hartaandoeningen.
Haar
Rond de tijd dat je 50 wordt, kan je haar dunner worden en terugvallen, vooral bij mannen. Het zal waarschijnlijk ook grijs worden, afhankelijk van je etnische groep en je familiegeschiedenis. Het is normaal om je zelfbewust te voelen over hoe "oud" je haar eruitziet, maar je kunt het kleuren. Je kan in extreme gevallen ook overleggen met je arts over medicijnen of een haartransplantatie.
Huid
Elke zonneschade die je als zorgeloos kind had, zal zich nu openbaren. Mogelijk zie je ouderdomsvlekken en moet je letten op tekenen van huidkanker. Als je je huid niet hebt beschermd toen je jonger was, is het nog niet te laat om te beginnen. Draag elke dag zonnebrandcrème van minimaal 30 SPF en laat elk jaar een huidkankercontrole uitvoeren. Je huid zal waarschijnlijk ook droger aanvoelen en snel geïrriteerd raken.
Een ongeparfumeerde vochtinbrengende crème kan helpen.
Zicht
Als je moet turen als je op je telefoon leest, komt dat omdat de lenzen in je ogen met de jaren stijver worden. Ze kunnen niet meer snel overschakelen van een focus op afstand naar een weergave van dichtbij. Hoe ouder je wordt, hoe sneller je gezichtsvermogen zal veranderen, dus zorg ervoor dat je regelmatig oogonderzoeken krijgt.
Menopauze
De gemiddelde leeftijd waarop de menstruatie van een vrouw voorgoed stopt, is 51 jaar. Naarmate dat je hormonen dalen, kan je zaken als een droge huid, opvliegers en stemmingswisselingen ervaren. Ook je vagina voelt misschien droger aan waardoor seks pijnlijk kan zijn. Neem in dat geval zeker contact op met je arts. Tal van behandelingen, van antidepressiva tot hormoontherapie, kunnen helpen. Dat geldt ook voor veranderingen in levensstijl, zoals voldoende slaap krijgen en glijmiddel gebruiken tijdens seks.
Gezondheidsonderzoeken
Het risico op gezondheidsproblemen neemt toe naarmate je ouder wordt. Meten is weten! Bepaalde onderzoeken leggen eventuele problemen al in een vroeg stadium bloot. Deze omvatten waarschijnlijk een colonoscopie om te controleren op darmkanker. Vrouwen hebben ook jaarlijks een mammografie nodig, samen met een uitstrijkje om de 5 jaar. Mannen worden gescreend op prostaat- en teelbalkanker. Als er een ziekte in je familie voorkomt, laat het dan aan je arts weten. Ze willen misschien dat je ook andere tests ondergaat.