Wat is hersenmist?
Wat is hersenmist en moeten we ons zorgen maken?
Ben je ooit zo moe geweest dat je niet meer helder kon denken, of bleef je steken in het herlezen van dezelfde zin? Voor mensen die leven met hersenmist zijn ervaringen als deze onderdeel van het dagelijks leven.
De term
Officieel is "hersenmist" geen medische term. Het is het spreektaaljargon dat patiënten nu gebruiken om hun arts duidelijk te maken wat er aan de hand is. De term wordt meestal gebruikt om een reeks aanhoudende symptomen te beschrijven waaronder concentratieproblemen, lichte verwarring, "wazige" of trage gedachten, vergeetachtigheid en een algemeen gevoel van vermoeidheid. De meeste mensen zijn wel enigszins bekend met deze gevoelens, maar als ze chronisch worden, kunnen ze de kwaliteit van het leven aantasten. Het is niet omdat er geen strikte klinische definitie is van hersenmist, dat het niet bestaat. We zien hersenmist als een duidelijk teken dat er iets mis is.
Wat veroorzaakt hersenmist?
Patiënten met hersenmist hebben vaan een onderliggend gezondheidsprobleem. Vaak wordt het veroorzaakt door lichte structurele of functionele schade aan een gebied in de hersenen dat bekend staat als de prefrontale cortex, die betrokken is bij cognitieve processen zoals planning en besluitvorming. Dit gebied in de frontale kwab is het meest recent geëvolueerde deel van onze hersenen en zijn bijzonder gevoelig voor ontstekingen veroorzaakt door infectie of hoofdtrauma.
Hersenmist kan gepaard gaan met een hele reeks aandoeningen. Ontstekingsziekten zoals multiple sclerose of lupus kunnen bijvoorbeeld chronische hersenmist veroorzaken, evenals bacteriële infecties zoals de ziekte van Lyme. Patiënten met een depressie of angst zijn wellicht bekend met de verstrooide, verwarde gevoelens die gepaard gaan met hersenmist en ook een te hoge bloeddruk, lage bloedsuikerspiegel, verwondingen aan het hoofd, slaaptekort en de menopauze kunnen dit effect veroorzaken. Zelfs sommige medische behandelingen zijn de oorzaak van hersenmist, bijvoorbeeld bepaalde bloeddrukmedicijnen, slaapmiddelen en chemotherapie.
Kan je hersenmist behandelen?
Het goede nieuws is dat hersenmist in de meeste gevallen te behandelen is. Het menselijk brein is namelijk behoorlijk veerkrachtig. De onderliggende oorzaak is de sleutel om hersenmist aan te pakken. Als mentale wazigheid het gevolg is van stress of gebrek aan slaap, dan kan iets simpels als een goede nachtrust de mist verlichten, al is dat natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan.
Daarnaast kunnen veranderingen in levensstijl, zoals lichaamsbeweging, goed eten en de geest stimuleren met puzzels ook helpen om cognitieve troebelheid te minimaliseren.
Onderzoekers bekijken manieren om hersenmist te verminderen. Ze hebben een paar veelbelovende bestaande geneesmiddelen gevonden, oorspronkelijk ontwikkeld voor de behandeling van andere aandoeningen, zoals ADHD en hoge bloeddruk, maar hun werk bevindt zich nog in de beginfase. Dit is een gebied waar de wetenschap nog maar net over begint te leren. De interface van het immuunsysteem en het neurale systeem is zeer complex maar ook zeer belangrijk.