Wat zijn die kleine ronde vlekken?

Cupping is een soort alternatieve therapie waarbij cups op de huid worden geplaatst om vacuüm te creëren. Dit vacuüm zou de energiestroom in het lichaam verbeteren en heling vergemakkelijken.

Waar komt cupping vandaan

Eén van de oudste medische teksten die cupping therapie vermeldt, is de Ebers-papyrus (1550 v.C.) uit het oude Egypte. Daarnaast is cupping ook een onderdeel van vele oude genezingssystemen, waaronder Chinese, Unani, traditionele Koreaanse en Tibetaanse. Ook de Griekse arts Hippocrates, vaak de "vader" van de geneeskunde genoemd, beschrijft verschillende cuppingtechnieken.

Waarvoor wordt het gebruikt

Tegenwoordig wordt cupping therapie meestal aangeboden als een behandeling door beoefenaars van traditionele Chinese geneeskunde. Voorstanders geloven dat het vacuüm de stroom van "qi" in het lichaam vergemakkelijkt. Qi is een Chinees woord dat levenskracht betekent. Cupping zou helpen om yin en yang, het negatieve en positieve, in het lichaam in balans te brengen. De balans tussen deze twee uitersten herstellen, wordt verondersteld te helpen bij de weerstand van het lichaam tegen pathogenen. Daarnaast zou het ook de bloedstroom verhogen en pijn verminderen. Cupping verhoogt de bloedcirculatie naar het gebied waar de cups worden geplaatst. Dit kan spierspanning verlichten, wat de algehele bloedcirculatie verbetert en celherstel kan bevorderen. Het kan ook helpen bij het vormen van nieuw bindweefsel en het creëren van nieuwe bloedvaten in het weefsel.

Mensen gebruiken cupping vaak als aanvulling op hun bestaande zorg voor een aantal symptomen en aandoeningen. 

Is het wetenschappelijk bewezen

Er is een groeiend aantal onderzoeken dat ingaat op hoe en waarom cupping zou kunnen werken. Een overzicht van studies uit 2018 merkte op dat cupping therapie gerapporteerde voordelen heeft voor een verscheidenheid aan aandoeningen in de categorie ‘lokale of systemische ziekten’. Cupping wordt verondersteld symptomen te verlichten door het bevorderen van perifere (dicht bij de huid) bloedcirculatie en het verbeteren van de immuniteit.

Volgens het overzicht uit 2018 zijn de effecten van cupping therapie onder andere

• Bevorderen van de bloedstroom in de huid
• Veranderen van de biomechanische eigenschappen van de huid
• Verhogen van de pijngrens
• Verbeteren van lokale anaerobe (zonder zuurstof) stofwisseling
• Verminderen van ontstekingen
• Stimuleren van cellulaire immuniteit

Volgens een studie uit 2017 verhoogt het mechanische effect van cupping de lokale bloedstroom en rekt het onderliggende weefsel uit. Activering van Heme oxygenase-1, een gen dat een cruciale rol speelt bij de preventie van vasculaire ontstekingen, kan verantwoordelijk zijn voor veel van de beweerde lokale en systemische gezondheidsvoordelen van cupping therapie.

Een studie uit 2019 merkte op dat er geen enkele theorie bestaat die alle effecten van cupping kan verklaren, maar sommige theorieën zijn onder andere

• Veranderen van de verwerking van pijnsignalen
• Gebruik van tegen-irritatie, of pijn om pijn te verminderen
• Stimuleren van verhoogde bloedcirculatie door de afgifte van stikstofoxide
• Stimuleren van het immuunsysteem met kunstmatige lokale ontsteking
• Verhogen van het niveau van immuunproducten, zoals interferon en tumornecrosefactor
• Verhogen van de stroom van lymfe in het lymfestelsel
• Verlagen van urinezuur en beide soorten cholesterol
• Verandering van de moleculaire structuur en functie van hemoglobine (Hb)

Ondanks meerdere theorieën is er meer kwalitatief onderzoek nodig om de effecten van cupping, en de mechanismen waarmee ze al dan niet heling ondersteunen, te bevestigen.

Wat zijn de verschillende soorten cupping

Cupping werd waarschijnlijk voor het eerst uitgevoerd met dierenhoorns. Later werden bekers gemaakt van bamboe en daarna keramiek. Zuigkracht werd voornamelijk gecreëerd door middel van warmte. Cups werden oorspronkelijk verwarmd met vuur en vervolgens op de huid aangebracht. Terwijl ze afkoelden, trokken de cups de huid naar binnen.
Moderne cupping wordt vaak uitgevoerd met klokvormige glazen cups. Ze kunnen ook gemaakt zijn uit plastic of siliconen.

Er zijn vier hoofdcategorieën van cupping die vandaag de dag worden uitgevoerd

• Droge cupping: een methode met alleen zuigkracht
• Nat/bloedende cupping: kan zowel zuigkracht als gecontroleerde medicinale bloeding omvatten
• Lopende cupping: omvat het bewegen van vacuüm gezogen cups over het lichaam na het aanbrengen van olie om het gewenste gebied te masseren
• Flitscupping: omvat snelle, herhaalde zuigkracht en vrijgave van cups op een gebied van het lichaam

Cupping kan ook het gebruik van het volgende omvatten

• Acupunctuurnaalden
• Moxibustion, of het branden van bijvoetbladeren
• Magnetisch veld
• Lasertherapie
• Elektrische stimulatie
• Water
• Kruiden

Subsets van cupping zijn onder meer

• Gezichtscupping
• Sportcupping
• Orthopedische cupping
• Aquatische cupping

Het is heel belangrijk dat cupping therapie altijd uitgevoerd wordt door een getrainde en erkende therapeut om veiligheid en werkzaamheid te garanderen.

Wat mag je verwachten

Cupping wordt soms uitgevoerd in combinatie met acupunctuurbehandelingen. Voor de beste resultaten kan je best 2 tot 3 uur voor je sessie vasten of enkel lichte maaltijden eten.
Tijdens een cuppingbehandeling kan je het volgende verwachten

• Je behandelaar zal vragen welke symptomen je hebt en waarschijnlijk je gezondheidsgeschiedenis grondig bespreken bij je eerste afspraak
• De behandelaar zal cups op je huid plaatsen
• Je voelt een zuigende sensatie en druk terwijl de cups worden aangebracht
• De behandelaar kan warmte of alleen zuigkracht gebruiken om de cups te plaatsen
• Afhankelijk van het type cupping kan de behandelaar je enkele minuten laten rusten voordat de cups verwijderd worden
• Je huid kan na de sessie rood worden en er ontstaan in sommige gevallen lichte blauwe plekken

Verkleuringen of vlekken van cupping verdwijnen meestal binnen 7 dagen na de sessie.

Waar zal de behandelaar de cups plaatsen

Cups worden meestal op de volgende plaatsen aangebracht

• Rug
• Borst
• Buik
• Billen
• Benen

Over het algemeen is de rug de meest voorkomende plaats voor cups. Als je gezichts- of cosmetische cupping krijgt, worden de cups op je gezicht geplaatst.

Hoe werkt het zuiggedeelte

De cup wordt verhit met vuur met behulp van alcohol, kruiden of papier dat direct in de cup wordt geplaatst. De vuurbron wordt verwijderd en de verhitte cup wordt met de open kant direct op je huid geplaatst. Wanneer de hete cup op je huid wordt geplaatst, koelt de lucht in de cup af en ontstaat er een vacuüm dat de huid en spieren omhoogtrekt in de cup. Je huid kan rood worden doordat de bloedvaten reageren op de verandering van druk. Sommige moderne cupping beoefenaars zijn overgestapt op het gebruik van rubberen pompen om zuigkracht te creëren in plaats van meer traditionele warmtemethoden.

Cupping therapie kan helpen bij de volgende aandoeningen

• Lage rugpijn
• Nek- en schouderpijn hoofdpijn
• Migraine
• Kniepijn
• Gordelroos
• Aangezichtsverlamming
• Hoest en kortademigheid
• Acne
• Lumbale hernia
• Cervicale spondylose
• Pijn veroorzaakt door een beknelde zenuw in de nek
• Carpaal tunnel syndroom
• Hypertensie
• Diabetes mellitus
• Reumatoïde artritis
• Astma

Meer studies zijn nodig om de werkelijke effectiviteit van cupping voor deze aandoeningen te beoordelen.

Voorbereiding op je afspraak

Cupping is een lang beoefende behandeling die de symptomen van zowel tijdelijke als chronische gezondheidsproblemen kan helpen verlichten. Als je ervoor kiest om cupping te proberen, gebruik het dan als aanvulling op je huidige doktersbezoeken, niet als vervanging.