Kinderen en huisdieren, een goede match?
Je hebt kinderen en wil graag een huisdier aan je gezin toevoegen. Maar is dat wel een goed idee?
Kinderen en huisdieren is vanuit het standpunt van het kind altijd een goede combinatie. Er zijn een aantal ontegensprekelijke voordelen voor het kind. Ze hebben bijvoorbeeld minder kans op allergieën, huidaandoeningen en zelfs obesitas, doordat ze spelen en dus meer bewegen door hun viervoeter.
Ook in scholen kennen ze het voordeel van dieren in het klaslokaal. Zo zijn er bijvoorbeeld klashonden/schoolhonden. De klas wordt bijvoorbeeld automatisch stiller als ze zien dat de hond slaapt. Ze roepen ook minder. Door huisdieren leren kinderen ook wat verantwoordelijkheid is en ze leren afscheid nemen. Een pijnlijke, maar wel nuttige les.
Toch moet je een aantal zaken goed in het oog houden. Heel jonge kinderen van 0-3 jaar kunnen eigenlijk niet met katten en honden om. Ze denken dat het een levende pop is en gaan zich daar ook zo naar gedragen. Denk maar aan het verkeerdelijk optillen van de dieren. Ze begrijpen ook de lichaamstaal van katten en honden niet. Als een hond zijn tanden laat zien dan geeft die aan dat hij met rust gelaten wil worden. Kinderen associëren ontblote tanden met een glimlach, zoals bij mensen. Deze verkeerde inschattingen resulteren jaarlijks in bijna 100 000 bijtongevallen.
Een hond of en kat mag je nooit alleen laten met een kind onder de 10 jaar. Je weet nooit hoe het dier en/of het kind zal reageren op een bepaalde gedraging. Het is heel belangrijk dat je kinderen leert wat dierentaal is en dat ze het dier af en toe met rust moeten laten.
Het is de taak van ouders om hun kinderen te leren dat ze altijd, voor ze een hond strelen, toestemming vragen aan het baasje van het dier. Je weet nooit hoe een dier zal reageren op een onverwachte aanraking. Ook nooit achteraan strelen, altijd de hond een keuze geven.
Als het dier zich wegdraait/wegkijkt of de onderlip toont dan moet je niet verder gaan.
Het is niet verstandig om een dier cadeau te doen. Een hond of kat in huis halen is iets wat je met het hele gezin moet beslissen. Het mag nooit een beloning zijn voor een goed examen. Doe dit dus nooit in een bevlieging. Als je een huisdier in huis hebt gehaald, moet je er natuurlijk de nodige aandacht aan schenken.
Is mijn huisdier gelukkig?
Veel mensen vragen zich af of hun kat of hond wel gelukkig is. Denk dan aan de vijf vrijheden:
- Vrij zijn van honger en dorst
- Vrij zijn van ongemakken (goede slaapplaats, goed onderdak…)
- Vrijheid van pijn en verwondingen
- Vrijheid van angst en stress
- Vrijheid om natuurlijk gedrag te laten stellen
We moeten ervoor zorgen dat dieren hun oerinstinct kunnen volgen zoals bijvoorbeeld jachtgedrag. Daarom is het heel belangrijk om met je dieren te spelen. Een goed spelletje dat je met honden kan doen is apporteren. Je kan ze oneindig plezier doen met een balletje weg te gooien. Ook sommige katten vinden apporteren leuk!
Je kan ook zorgen voor uitdaging in de vorm van verrijking. Een goed voorbeeld is de voedingspuzzel. De kat of de hond moet de puzzel openmaken met de neus of de mond om aan het eten te komen dat het baasje erin verstopt. Zo leren de dieren hoe die puzzel werkt en dat onthouden ze voor de volgende keer.
De meeste mensen geven gewoon een kom met brokjes en daar blijft het bij. Je moet van eten echt een activiteit en beleving maken. Verstop het eten bijvoorbeeld voor extra uitdaging.