Hoe stress je gezondheid beïnvloedt
Heeft stress invloed op je gezondheid? Wat doet stress met het lichaam, welke invloed heeft het op onze gezondheid en wat je kunt doen om te voorkomen dat je te gestrest raakt?
Stress is slecht voor je. We weten het en zeggen tegen onszelf dat we het later zullen oplossen. Maar we hebben een aantal goede redenen om er nu mee om te gaan. Stress is op veel manieren slecht voor je lichaam: het zorgt ervoor dat je aankomt of afvalt, het kan je winderig maken en je zin in seks afvlakken.
We zijn gewoon niet gemaakt om met langdurige stress om te gaan. De reactie van het menselijk lichaam op gevaar werkt goed wanneer we iets groots en eng op onze weg zien komen. De alarmbellen gaan af en het ‘vecht of vlucht’-systeem treedt in werking, waarbij stresshormonen vrijkomen, waaronder adrenaline en cortisol. Samen verhogen ze de hartslag, onze bloeddruk, stimuleren ze de energietoevoer naar onze bloedbaan en verhogen ze de stoffen die weefsels repareren.
Er is een lange lijst van gezondheidsproblemen die door stress worden veroorzaakt
- Hoge bloeddruk
- Verhoogde hartslag en ademhaling
- Moeite met slapen
- Vermoeidheid
- Pijn rond het lichaam, vooral nek en rug
- Ongerustheid
- Depressie
- Duizeligheid
- Pijn op de borst
- Maagpijn
- Indigestie
- Misselijk voelen
- Veel passerende wind
- Prikkelbare darm syndroom (PDS)
- Tandenknarsen (wat ook kaakpijn kan veroorzaken)
- Constipatie hebben of diarree hebben
- Paniekaanvallen
- Huiduitslag ontwikkelen
Dit zijn enkele symptomen van stress. Helaas kunnen we zo gestrest zijn dat we niet altijd het verband kunnen zien tussen wat er in onze geest omgaat en onze fysieke symptomen.
Wat gebeurt er als je lichaam gestrest is
Misschien heb je wel eens gehoord van het vecht- of vluchtmechanisme. We hebben dit allemaal. Het dateert uit onze oude voorouders die vaak moesten vechten of rennen om aanvallers op afstand te houden, of om op wilde dieren te jagen, en om in leven te blijven. Dit is de manier waarop je lichaam je uit de gevarenzone haalt. Wanneer we gestrest zijn, maakt ons lichaam hoge niveaus van cortisol en adrenaline vrij, wat ons sympathische zenuwstelsel activeert. Cortisol heeft nog enkele andere interessante effecten op het menselijk lichaam. Het vermindert de functies die in die situatie niet nodig zijn, verandert de reacties van ons immuunsysteem en dempt de systemen die we niet nodig hebben als we rennen voor ons leven: onze immuun-, spijsverterings- en voortplantingssystemen en groeiprocessen.
Wanneer we de hele tijd onder druk staan, op het werk, thuis, financieel en in onze relaties, blijven die stresshormonen op peil, wat op lange termijn schade aan onze gezondheid en enkele onaangename symptomen veroorzaakt.
Je kunt zien dat het lichaam zich logisch gedraagt. In een stressvolle situatie doet het er alles aan om ons leven te redden. In een situatie van leven of dood is het een briljant mechanisme. Maar deze hormonen mogen maar een paar minuten worden gebruikt. Als we dag in dag uit zo leven, is dat niet gezond.
Stressgerelateerde gewichtsschommelingen
Het stresshormoon cortisol legt vet rond het midden van je lichaam. Het is bijna als een beschermend kussen. Het lichaam slaat hier vet op omdat het zich in de buurt van de lever en de grote slagaders bevindt, en binnen handbereik als je snel die extra energietoevoer nodig hebt. Het is je vangnet, maar als je constant gestrest bent, gaat dit maar door, waarbij je lichaam de boodschap krijgt om vet op te slaan omdat er een crisis is. Je kan dus dezelfde hoeveelheid eten, maar aankomen. Stress heeft ook invloed op je schildklierfunctie en vertraagt je metabolisme, wat bijdraagt aan je gewichtsprobleem.
Helaas, als je op deze manier op stress reageert, zul je aankomen waar je het het minst wilt. Gewicht dat rond je middel wordt opgeslagen, geeft je een verhoogd risico op borstkanker, diabetes en hartaandoeningen. Niet iedereen reageert echter zo. Sommige mensen verliezen hun eetlust en verliezen gewicht, zelfs met ondergewicht tot gevolg, wat ook gevolgen heeft voor je gezondheid op de lange termijn.
Hoe stress pijn veroorzaakt
Het kan zijn dat je in een ongemakkelijke houding hebt geslapen, of je rug hebt belast door iets zwaars op te tillen. Maar de oorzaak van je pijn kan in je hoofd zijn begonnen, als stress. Als dat het geval is, is er waarschijnlijk meer nodig dan alleen pijnstillers om je beter te laten voelen. Als mensen gestrest zijn, hebben ze de neiging om hun schouders op te trekken, hun hoofd naar beneden te steken en bijna een beetje naar voren te rollen, waardoor je in een slechte houding terechtkomt. Het resultaat van overmatig gebruik van je nekspieren op deze manier, is dat ze verstrakken en nek -en rugpijn veroorzaken.
Je zal vaak sneller en oppervlakkiger ademen als je gestrest raakt, en dat heeft een effect op je bewegingsapparaat. Naast het overmatig gebruiken van je nekspieren, heb je de neiging om je middenrif te weinig te gebruiken, waardoor je stijfheid in je ribben en bovenrug krijgt.
Hoe je stressniveau verlagen?
Stress komt vaak tot uiting in een gedragsverandering, iemand die normaal gesproken extravert is, trekt zich terug of iemand die gemakkelijk in de omgang is, wordt prikkelbaar.
Het belangrijkste is dat je jouw eigen symptomen herkent. Zelfbewustzijn is belangrijk. Sommige mensen weten dat als ze uitslag krijgen of als hun psoriasis oplaait, dit komt omdat ze gestrest zijn. Te vaak negeren we de symptomen en werken we er doorheen. Je moet een stap terug doen en de balans opmaken van je levensstijl.
Het terugkrijgen van enige controle over je situatie is een grote stap in de richting van het verminderen van je stressniveaus. Als je te veel op je bord hebt, laat schaamte je dan niet weerhouden om hulp te vragen. Praat met je familie en vrienden en kijk of iemand een deel van je last op zich kan nemen. Zeg vriendelijk nee tegen mensen die je vragen om meer taken op je te nemen.
Je probleem bespreken met iemand die dicht bij je staat, kan nuttig zijn. Dit kan je helpen om het probleem vanuit een ander perspectief te bekijken en een manier te vinden om je stressniveau te verminderen. Zorg ervoor dat je contact houdt met familie en vrienden, probeer elke dag iets te doen wat je leuk vindt en blijf zo actief en sociaal als je kunt.
Zelfhulptips voor stress
- Eet goed en zorg voor een gezonde, evenwichtige voeding met minimaal vijf porties groente en fruit per dag, volkoren granen, magere eiwitten en niet te veel zout, suiker en stimulerende middelen zoals cafeïne en alcohol.
- Krijg genoeg slaap. De meesten van ons hebben ongeveer zeven uur per nacht nodig. Maak van je slaapkamer een rustgevende plek (geen werk of tv), en houd je aan dezelfde bedtijd en waakuren, zeven dagen per week.
- Train elke dag. Het is belangrijk voor je lichamelijke gezondheid en lichaamsbeweging werkt ook verlichtend bij stress en depressie. Streef naar minstens 30 minuten matige lichaamsbeweging op ten minste vijf dagen per week. Je kunt dit opdelen in twee partijen van 15 minuten of drie partijen van 10 minuten.
- Ontspannen. Yoga, Pilates, meditatie, mindfulness en diepe ademhalingsoefeningen helpen allemaal om stress te verlichten en je ontspannen en vredig te voelen. Zoek een ontspanningstechniek die voor jou werkt en doe het regelmatig.
- Glimlach. Als je lacht, komen er feelgood-hormonen vrij die je een gelukkiger gevoel geven. Lachen werkt ook.
- Ga naar je vrienden en praat met hen over hoe je je voelt. Alleen al het hebben van een luisterend oor kan een enorm verschil maken.